根据东英吉利大学的最新研究，陷入贫困的儿童在早期大脑功能方面表现出关键差异。研究人员研究了印度农村地区四个月至四岁之间儿童的脑功能。

他们发现，来自低收入家庭的孩子，母亲的教育水平也很低，他们的大脑活动能力较弱，更容易分心。

UEA心理学学院的首席研究员John Spencer教授说：“每年，中低收入国家的2.5亿儿童无法发挥其发展潜力。

“因此，越来越需要了解贫困对早期大脑和行为发展的全球影响。

“先前的工作表明，贫困和早期逆境会严重影响大脑发育，导致贫困的恶性循环。但是很少有研究在发育早期就研究脑功能。

“我们想了解更多有关背景较差的孩子的功能性大脑发育的信息，以了解为什么许多人无法充分发挥潜能。这项工作是干预工作的第一步，旨在增强患病前的早期大脑健康。”

研究小组由斯特灵大学的研究人员组成，他们在印度人口最多的北方邦进行了研究。

他们使用便携式“功能近红外光谱”(fNIRS)设备测量了农村地区42名年龄在4个月至4岁之间的儿童的大脑活动。

fNIRS系统通过与计算机相连的专用盖通过放置在头上的光源将近红外光照射到皮质组织中。

他们调查了孩子们的“视觉工作记忆”-或他们在视觉信息发生时能够存储视觉信息和发现视觉环境变化的能力。

“我们每天使用视觉工作记忆约10,000次。儿童在婴儿早期就开始发展这种技能，并在儿童期和青春期逐渐提高。我们知道这是早期认知发展的极好标志。”斯宾塞教授说。

这项研究是与印度拉克瑙的社区赋权实验室合作进行的。参与者是从北方邦希夫加尔附近的村庄招募的。

他们参加了视觉测试，其中涉及彩色正方形闪烁的显示。该测试的目的是看孩子是否能足够好地记住颜色，以检测显示器的一侧始终存在颜色变化，而另一侧的颜色始终保持不变。

考虑了诸如父母教育，收入，种姓，宗教，家庭中的子女人数以及经济状况等因素。

将结果与美国中西部家庭的孩子进行了比较。

研究小组发现，来自印度的母亲教育程度和收入较低的家庭中的儿童在与工作记忆有关的大脑左额叶皮层区域，大脑活动较弱，分心器抑制能力较弱。

这项研究还表明，便携式神经成像技术可用于发展中国家的农村地区，从而将创新技术带到了最需要早期评估工具的地方。

“尽管逆境对大脑发育的影响可能使儿童陷入世代相传的贫困循环，但大脑可塑性的巨大潜力也带来了希望。